Dos grandes compañías tabacaleras, Philip Morris y la British American Tobacco (BAT) perdieron ayer un juicio ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), donde cuestionaban la legalidad de la reciente legislación europea que restringe la comercialización del producto y su publicidad. El TJUE consideró que la Unión Europea tiene derecho a incorporar restricciones a la venta de cigarrillos electrónicos y advertencias de salud en los empaques de cigarrillos.La decisión del TJUE se da a conocer a pocos días de entrar en vigencia en Inglaterra, Francia e Irlanda nuevas regulaciones de empaquetado genérico que requieren que la marca de los cigarrillos sólo pueda ser incorporada en los paquetes de cigarrillos en tipografía plana.Si bien el requerimiento de las compañías tabacaleras ante el TJUE no cuestionaba la incorporación de las medidas de empaquetado genérico, la dictación de esta sentencia es un fuerte respaldo a estas medidas que se implementarán durante este mes en algunos países de Europa. Esto, considerando que la sentencia del TJUE reafirma el derecho que tienen los Estados miembros de la Unión Europea a estandarizar el empaquetado de los cigarrillos y a reducir su atractivo.Han sido varios organismos de salud los que han aplaudido esta decisión del TJUE y afirman que puede ser un precedente para que en otros países del mundo se adopten medidas progresivas en contra del tabaquismo.Estudios independientes como el de Sir Cyril Chantler, han concluido que “es altamente probable que paquetes de cigarrillos estandarizados ayudarán a reducir la tasa de niños y jóvenes adictos al tabaco”. Por otra parte, desde la introducción de la medida en Australia en 2012, las cifras de fumadores han caído considerablemente. En el período de diciembre de 2013 a 2014 un 12% en la disminución del consumo de tabaco ha sido contabilizado.Las medidas de empaquetado genérico han sido resistidas enérgicamente por las compañías tabacaleras, argumentando que vulnerarían su derecho de propiedad intelectual sobre la marca. Desde la perspectiva de las tabacaleras la decisión del TJEU no habría fallado sobre la legalidad de las medidas de empaquetado genérico, estando su revisión pendiente en el Tribunal Superior Inglés y ante la Organización Mundial del Comercio.El 20 de mayo de este año empieza a operar las regulaciones de empaquetado genérico en el Reino Unido, Francia e Irlanda. Se espera que más países se sumen a esta iniciativa en contra del tabaquismo, hábito que mata a más de seis millones de personas al año mundialmente.Situación en ChileEn Chile los niveles de consumo son especialmente preocupantes. El país tiene los porcentajes de prevalencia de fumadores más altos de Latinoamérica con un 41% de las personas de 15 años o más y un 35,1% de los jóvenes de entre 13 a 15 años, de acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud.Desde 1995 que Chile ha introducido una serie de restricciones a la comercialización y publicidad del tabaco. Actualmente, está en el Congreso un proyecto de ley que contempla, entre otras medidas, la incorporación del empaquetado genérico en el mercado nacional del tabaco.Fuente: Independet y NYTimes.