Andrés Mena, reconocido abogado chileno, Socio de Kirkland & EllisCon más de 1.600 abogados, Kirkland & Ellis LLP, con una tradición ya centenaria en los Estados Unidos, es también uno de los estudios más grandes del mundo. Cuenta con un total de 12 oficinas tanto en los Estados Unidos como en los principales centros de negocios del extranjero.Andrés ha trabajado en Kirkland & Ellis durante los últimos 15 años, y es muy probablemente el abogado chileno que más lejos ha llegado en el competitivo mercado norteamericano de las grandes firmas de abogados (o BigLaw), llegando a ser designado socio de Kirkland & Ellis el año 2006. Anteriormente trabajó en Chile en el estudio Morales & Besa.Estudió en el Colegio Alemán de Santiago y se graduó como uno de los mejores egresados de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile en 1995. Luego realizó un máster (LL.M) en la Universidad de Chicago en el 2000, y aprobó el examen de la barra de New York ese mismo año. Andrés trabaja hoy fundamentalmente en el financiamiento de adquisiciones y reestructuraciones de grandes compañías norteamericanas e internacionales.¿Podrías contarnos en breve cuál ha sido el secreto de esta carrera tan exitosa?Creo que la fórmula ha sido una mezcla de tres cosas.Primero, desde muy joven tuve razonablemente claro lo que quería hacer: quería ser abogado, y tenía bastante claro que lo mío iba a ser practicar en el contexto del derecho relevante para la economía.Segundo, disciplina y ambición. Uno estudia, se esfuerza, es metódico, no improvisa, trabaja y se concentra ardua y constantemente en la meta que tiene. Al determinar esa meta, uno entiende cuál es la ambición que tiene en la vida. Si hay un bache en el camino, uno lo toma de la mejor forma posible pero sigue adelante con el objetivo trazado. Esto requiere de flexibilidad y persistencia.Tercero, suerte. Hay momentos en que uno se da cuenta de que estuvo en el lugar adecuado en el momento preciso. Incluso en la forma de fracasos, hay golpes de suerte que influyen decisivamente en una carrera profesional. La suerte no reemplaza a la disciplina y la ambición, pero puede potenciarlas extraordinariamente.Saber lo que quería, la disciplina y una ambición de querer más, me permitieron llegar a Estados Unidos, estudiar y luego trabajar en un gran estudio de abogados. Un poco de suerte me permitió llegar a Kirkland & Ellis, uno de los mejores puestos al que un abogado puede aspirar en cualquier parte del mundo, en muchos sentidos.¿Es posible saber cómo compatibilizas tu exigente vida laboral con tu vida familiar?Es el sacrificio más grande que uno hace. Esta carrera, en este mercado, requiere un constante sacrificio de la vida familiar en el corto plazo. Es difícil planear el fin de semana que viene o las vacaciones porque el trabajo puede interferir en cualquier momento, y en este negocio el trabajo va siempre primero.Uno empieza a encontrar momentos que hace respetar. El sábado en la mañana, la cena del domingo, la semana entre Navidad y Año Nuevo y otros momentos así se vuelven muy importantes en cuanto a que uno estructura el trabajo de modo que no interfiera. Uno encuentra actividades específicas que la familia disfruta junta y que se vuelven pequeños rituales. Llevar a tu hijo a deportes el sábado temprano, cenar en un restaurant el domingo, desayunar juntos y cosas así se vuelven instancias con las que uno trata de suplir, no siempre con éxito, el hecho de que es imposible estar en casa todos los días a determinada hora para cenar.Y no hay tal cosa como irse de vacaciones y apagar la oficina por quince días hábiles. No, no.¿Cuáles son los aspectos más diferentes entre ejercer como abogado en Chile y en los EE. UU?Yo no trabajo en Chile desde 1998, así que puedo errar basado en experiencia del milenio pasado.New York es un mercado único. No hay nada más exigente en ninguna parte, y como tal, hay una expectativa generalizada de que el abogado tiene que dar más valor del que cobra. Uno cobra caro porque uno hace una diferencia y le ayuda al cliente a ver y a obtener elementos de valor en su transacción. Eso implica ejecutar rápidamente, ejecutar eficientemente y ejecutar correctamente. Cómo me dijo un socio mentor hace mucho tiempo, “a nosotros nos pagan lo que nos pagan porque hacemos el trabajo perfecto, lo hacemos rápido y porque si nos equivocamos se pierde mucho dinero y gente pierde su trabajo”. Cuando uno se vuelve más senior, todo lo anterior sigue aplicándose, pero uno adquiere un rol más de consejero, de persona que comparte tanto conocimiento sustantivo como experiencia.Creo que la competencia en Chile ha movido el mercado en esa dirección y los abogados más jóvenes en Chile tienden a mirar el mundo desde un prisma más neoyorquino que lo que era en los 90. Creo que los abogados chilenos que se mueven en el derecho empresarial se han movido más hacia un rol de investment bankers que de tradicionales asesores legales que recitan el Código Civil. Eso es bueno.¿Qué consejo le darías a los abogados chilenos, especialmente a los jóvenes, para desarrollar sus carreras?Determina tu ambición y el precio que estás dispuesto a pagar por ella.Aprende inglés.Sácate buenas notas en la universidad, el master, etc. Importan mucho. Frente a dos candidatos, las buenas notas hacen una diferencia (y de paso revelan que aprendiste lo que estudiaste).Aprende inglés. Apréndelo bien.Cultiva tus relaciones profesionales, conoce gente y aprende muy bien cómo hacer crecer tus relaciones profesionales.Aprende inglés. Apréndelo al punto que te permita ver el mundo de modo más amplio.Trabaja más duro que los demás. Los genios brillan sin trabajar. El resto trabajamos más duro.No se te olvide aprender inglés.Un libro, una película y una canción favoritasYo leí “Cien Años de Soledad” en alemán hace como 25 años, y me gustó muchísimo. Cuando luego lo leí en castellano, me enamoré de ese libro y ese amor permanece inextinguible e irreemplazable.“The Godfather,” “Danton” y “Star Wars” son mis películas favoritas.Una canción? Difícil resumir la afición musical en una canción. “Strangers in the Night”? “Nostalgias”? “La Jardinera”?Le damos las gracias a Andrés Mena por darnos un poco de su valioso tiempo. En el siguiente link se puede encontrar su perfil en Kirkland & Ellis.Por Rodrigo Ferrada, Socio de FerradaNehme.